Fakta om valborg

Därför firas valborg

Valborgsmässoafton har fått sitt namn efter helgonet Valborg, även känt som Walpurgis. Hon kom från England och verkade som missionär och abbedissa i Tyskland under 700-talet. Efter sin död blev hon helgonförklarad och kom att uppmärksammas den 1 maj.

Firandet av valborgsmässan kom till Sverige från Tyskland under medeltiden. Valborgsmässoafton är kvällen före valborgsmässan och har med tiden blivit en högtid då vi välkomnar våren med eldar, sång och tal. Elden kallas bland annat valborgsmässoeld eller majbrasa.

En festlig tid på året

Att valborgsmässoafton blivit så stort beror troligen inte bara på den kvinna som fått ge namn till högtiden, utan även på att 1 maj vid tiden redan var ett festligt datum. Denna dag brukade städernas köpmanna- och hantverkargillen välja nya dignitärer, och i byarna valde man ny ålderman. Det var en viktig händelse som man firade med en stor fest kvällen innan, den 30 april, där man samlades och tände brasor.

I södra Sverige växte ytterligare en valborgstradition fram bland landsbygdens ungdomar. Det kallades att ”bära maj i by” eller ”sjunga maj”. Ett följe drog från gård till gård, sjöng en majvisa och satte en grönskande kvist, maj, i takfoten på stugan. Som tack för uppträdandet skulle majsångarna ha matvaror till ett gille.

En tidig Skansen-tradition

Valborg firades på Skansen första gången 1892, bara ett halvår efter att museet hade öppnat. Firandet var till en början blygsamt. Man sjöng, hurrade för våren och kungen och tände eldar på kvällen enligt östsvensk sed.

År 1894 välkomnade studentsångare våren på Skansen för första gången. I universitetsstaden Uppsala var den 30 april sedan länge en viktig dag för studenterna och manskörssången. När Skansen annonserade i tidningarna efter studentsångare blev gensvaret stort. Intresset fortsatte att växa, och snart bestod kören av över 200 sångare. År 1900 tog sig minst 10 000 stockholmare till Skansen för att fira valborg. Vårsångerna är fortfarande en del av firandet och knyter samman dagens valborg med traditionerna från Skansens första år.

Något som också blivit självklar del av Skansens årliga valborgsfirande är det högtidliga och inspirerande talet till våren, där en ny vårtalare utses varje år.