Datumet 6 juni knyter an till två händelser i Sveriges historia. Den 6 juni 1523 valdes Gustav Vasa till kung i Strängnäs. Samma datum 1809 undertecknades en ny regeringsform som förändrade hur makten i landet fördelades mellan kungen och riksdagen.
Dessa händelser blev utgångspunkter när den 6 juni etablerades som en nationell högtidsdag.
Tradition med ursprung på Skansen
År 1893 arrangerade Skansens grundare Artur Hazelius en vårfest som avslutades den 6 juni. Med inspiration från grannländernas firanden ville han skapa en högtidsdag som kunde samla nationen. I årsberättelsen för 1893 beskrev han dagen med orden:
”Såsom de fosterländska minnenas högtidsdag har på Skansen införts den 6 juni, Gustafsdagen, vilken där firats och hädanefter kommer att firas såsom svensk nationaldag”.
Detta första firande på Skansen blev en viktig del av framväxten av den svenska nationaldagstraditionen.
Svenska flaggan som symbol
Ända sedan 1893 har nationaldagen alltså firats traditionsenligt på Skansen. De tidiga åren började dagen som en vårfest och avslutades med ett högtidligt program på kvällen.
Denna nationalfest blev snabbt en succé, och redan året därpå tågade tusentals skolbarn till Skansen viftandes med den blågula svenska flaggan, som snabbt blev en symbol för firandet. I och med detta populariserades och etablerades också den svenska flaggan hos allmänheten, då den tidigare inte varit helt vanligt förekommande på land – flaggor hade mest använts till sjöss.
Vägen till allmän helgdag
Fram till 1916 var nationaldagen den 6 juni inofficiell men kom nu att instiftas som Svenska Flaggans Dag. Firandet fick då en bredare nationell förankring.
År 1983 blev dagen officiellt Sveriges nationaldag. Sedan 2005 är den 6 juni också en allmän helgdag, även kallad röd dag.
