Till de äldsta och mest aktade ämbetena hör guld- och silversmederna. Guldsmed var från början en benämning på hantverkare som arbetade med både guld och silver, vilket i de flesta fall innebar enbart silversmide. Först på 1900-talet uppstod benämningen silversmed.
Avskaffandet av skråväsendet 1846 och hur det påverkade möjligheterna för fler att starta eget. Men då ökar konkurrensen som förut var reglerat inom skrået. Även efter skråväsendets avskaffande 1846 krävs lång utbildning och bevis på utövarens skicklighet genom gesällprov och mästarbrev för att få utöva hantverket.
I Guld- och silververkstaden på Skansen arbetar förutom mästaren två gesäller. En av gesällerna drömmer om att ha eget, en modern firma, efter modell från Stockholm. Den framväxande borgerligheten är köpstark, tänker han. De vill markera sitt välstånd med bordsilver och smycken i guld. Men än dröjer det innan han blir mäster och som fri företagare kan ingå i den nya hantverksföreningen. Det mesta är sig likt, trots att skråväsendet nu officiellt är avskaffat. Mästartiteln utfärdas istället av staden. Tidigare låg hela makten hos de gamla mästarna i skrået.